10 dagen steppe met Mongolen

26-6 tot en met 4-7

Sja..... de meeste zijn vriendelijk en na Rusland een hele verademing. Ze lachen namelijk wat af daar op de steppe. Na aankomst in Ulaanbataar konden en mochten wij twee dagen later vertrekken met de "groene route". Na de smerige smog hoofdstad was dit heerlijk. Ulaanbataar is geen oude stad, maar ook geen moderne. Soms bouwen ze mooie dingen, maar vaak zie je niet eens het verschil tussen nieuwbouw en de op instortenstaande oude appartementencomplexen. Oversteken is levensgevaarlijk en stoepen lijken meer op zand of modderophopingen omringt met een randje. Beetje een puinzooi, maar wie weet is het over een jaartje of 10 top, ze hebben grootse plannen. Wel leuk gehad met de Nederlanders in ons hostel. Let trouwens wel op de "zakkenrollers" die hier in meervoud rondlopen.

Maar wie alleen Ulanbataar heeft gezien mag niet oordelen over Mongolie, want het was een super ervaring. In een tocht van ongeveer 1300 km hebben we de prachtigste landschappen gezien. Van valleien, groene heuvels, tot vulkaanlandschap en hoge stenen rotsen, prima decor voor een nieuw deel van the lord of the rings. 
In en rond Ulanbataar zijn de wegen gewoonweg bagger, ziet er ook niet naar uit dat de werknemers die er in grote getalen zitten en we schrijven expres; zitten, hier ook maar enig tempo in gooien. Kijken naar voorbijgangers is natuurlijk ook veel interessanter. Maar ben je er eenmaal uit dan heb je een aantal prachtige asfaltwegen. Tijdens deze tour hadden wij prive een busje met chauffeur en reisleidster ter beschikking. Vooral onze chauffeur, Huglee, was een echte moppentapper. Een prachtige tour afgelegd tussen een aantal bezienswaardigheden; Oygi Nuur (prachtig meer, helaas veel vliegen), Khoid Tamir Gol (rivier die helaas steeds kleiner wordt, en redelijk wat vliegen), hotspa bij Tsenkher (uit natuurlijke bron, wel nog even voor betalen, ook hier ontzettend veel dode vliegen in het water en levende om het water heen), Tovkhon klooster (soort toeristische trekpleister ongeveer 7 km enkele reis lopen, niet mogelijk met auto, door alle soorten insecten. Is opnieuw opgebouwd, mist zijn oude charme en er waren ontzettend veel vliegen), waterval Ulaan Tsutgala (kleine waterval stroomt een kloof in, wederom veel vliegen, gids denkt dat wij pech hadden,maar er zijn natuurlijk altijd wel wat beesten het regende ook elke avond), Eerdene Zuu (drie kloosters die de kruistocht van de communisten tegen het boedisme hebben overleefd, weinig erg jammer). Al met al geen top hoogte punten zou je zeggen, maar dit waren vooral redenen  om door het prachtige landschap van Mongolie te rijden. Daarbij waren de 2 overnachtingen bij een Nomaden familie absoluut het hoogte punt! 

Na een flink stuk te hebben gereden door de groene landschappen, met zijn vele kuddes voornamelijk paarden en koeien en geiten, kwamen we aan bij "onze" nomadenfamlie met jawel; yaks. Die hadden daarvoor nog weinig gezien. Lastig communiceren want de gids spreekt geen vloeiend engels en de nomaden geen woord. Altijd handig als je er 2 dagen zit.  Echter direct al heel gastvrij ontvangen met thee, warme yakmelk, paardenmelk, yoghurt"snoepjes", gedroogde kaas en koekjes. Alles geprobeert en goed te doen alleen de paardenmelk was niet echt onze smaak. 's Avonds kwam de baas des gers thuis, goed gemutst want "zijn" partij had goed gescoort bij de verkiezingen in Mongolie. We werden wederom welkom geheten en er werden als maaltijd Dumplings gerserveerd met speciaal voor ons een potje groente. Dit is niet altijd gebruikelijk. De Dumplings waren top, Alwin heeft zelfs de gevulde darmen gegeten, waar de nomaden zelf rijkelijk veel van aten. s' Avonds nog wat rondgelopen in het prachtige gebied terwijl de mannen van de gers het dorp onveilig gingen maken. 
Tijdens het slapen moesten we niet alleen wennen aan de houte planken met dekens daarop gelegd, maar ook alle geluiden om ons heen. Er sliepen "waakhonden" (vraag me niet waartegen) om de tenten. We hadden het idee dat als dieren (lees: yaks, want die schijnen 's nachts nog wel eens rond te dwalen) te dicht bij de tenten kwamen de honden aansloegen en dit gedurende de hele nacht. "Welcome to the country life!"

De volgende dag als ontbijt iets van zoetig soort deeg met een soort van boter. Hier deed de chauffeur nog wat suiker bij, goed te doen. 's Middags werd beloten een traditioneel Mongoolse BBQ te doen bij de rivier. Dit doen ze alleen bij speciale gelegenheden en feesten. Hiervoor werden snel wat spullen bij elkaar gehaald in het dorp. Onze gastheer bleek een belangrijk man. Winkeliers kwamen de spullen naar het busje brengen, er moest met iedereen even gesproken worden en er ging uiteindelijk nog een " kok" mee. BBQ was ontzettend lekker. Het is echt speciaal om te zien hoe weinig je eigenlijk nodig hebt om iets lekkers te maken. Recept is tegen betaling bij ons op te vragen :). Alles werd ook gebruikt tot aan de afgekloven botten toe. Natuurlijk hoorde daar ook de traditionele 3 rondes bij. Dit houdt kort gezegd voor de gasten 3 rondes in, 2 flinke glazen bier en 1 flink glas Vodka. Dit alles gedronken uit een afgesneden stuk plastic fles. Oftewel dronken voordat je begint met eten, daarbij drinkt de rest ook niet tot de 3 rondes zijn geweest. 
Nadat alles keurig was ingeruimd en opgeruimd incl. 3 grote vaten "drinkwater" uit de rivier, die er overigens inderdaad schoon uit zag, weer richting het dorp. Want er moesten nog wat families bezocht worden nu we er toch waren. Super hoe gast vrij wij ook hier werden ontvangen. Overigens ook weer met melk en dumplings. 
Je zou denken ach we hebben al zoveel gegeten we skippen het avondeten. He, nee, natuurlijk niet! Alleen een uurtje later. Pfoe....... die Mongolen eten echt serieus veel. Als je wilt afvallen moet je hier zeker niet heen. Als je van schapenvlees houdt overigens wel, dit staat daadwerkelijk elke dag op het menu. 

Top tijd gehad in Mongolie, met een gezellige chauffeur en reisleidster en het verblijf bij de nomaden als hoogtepunt. Hebben geprobeert met behulp van een engels-mongools woordenboek een bedankbrief te maken. Met de hulp van de reisleidster denken wij aardig gelukt. Werd zeer gewaardeerd.

Tudor (proost), Suus en Alwin, 10-07-2012